ചിക്കാഗോ ∙ ഫൊക്കാനയുടെ സ്ഥാപക പ്രസിഡന്റും, പ്രമുഖ വ്യവസായിയും, ന്യൂട്രീഷൻ ഗവേഷകനുമായ ഡോ. എം. അനിരുദ്ധൻ അന്തരിച്ചു. മലയാളി സമൂഹത്തിന് സമർപ്പിതമായ ജീവിതത്തിലൂടെ, വിവിധ മേഖലകളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ സംഭാവനകൾ നൽകിയ വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
മൂന്നു തവണ ഫൊക്കാനയുടെ പ്രസിഡന്റായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ഡോ. അനിരുദ്ധൻ, ചിക്കാഗോ മലയാളി അസോസിയേഷന്റെ മുൻ പ്രസിഡന്റുമാണ്. നോർക്കാ, മാതൃഭൂമി എന്നീ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ ഡയറക്ടർ ബോർഡിലും അംഗമായിരുന്നു.
ജീവിതപാത
കൊല്ലം എസ്.എൻ. കോളേജിൽ നിന്ന് മാസ്റ്റർ ബിരുദം നേടി രസതന്ത്രത്തിൽ ഗവേഷണത്തിനായി 1973-ൽ അമേരിക്കയിലെത്തിയതായിരുന്നു ഒച്ചിറ സ്വദേശിയായ ഡോ. അനിരുദ്ധൻ. ടെക്സസിലെ എ & എം സർവകലാശാലയിൽ ആണവ രസതന്ത്രത്തിൽ അധ്യാപകനായിരുന്ന അദ്ദേഹം പിന്നീട് ന്യൂട്രീഷൻ മേഖലയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഈ വിഷയത്തിലും പി.എച്ച്.ഡി നേടി.
പിന്നീട്, ലോകപ്രശസ്ത പോഷകാഹാര കമ്പനിയായ സാൻഡോസിന്റെ ഗവേഷണ വിഭാഗത്തിൽ 10 വർഷം മേധാവിയായി പ്രവർത്തിച്ചു. കുട്ടികൾക്കായുള്ള പോഷക ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ട അദ്ദേഹം, അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ സ്പോർട്സ് ന്യൂട്രീഷൻ ഉൽപ്പന്നമായ “ഐസോ സ്റ്റാർ” വികസിപ്പിച്ച സംഘത്തിൽ അംഗമായിരുന്നു.
സ്വന്തമായ വ്യവസായ ശൃംഖലയുടെ നിർമ്മാണത്തിലൂടെ വ്യവസായ രംഗത്തും പ്രശസ്തനായി. നിരവധി ഭക്ഷ്യോത്പാദന കമ്പനികൾക്ക് കൺസൾട്ടന്റായും പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം, യു.എസ്. എ.യുടെ ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (FDA) ഫുഡ് ലേബൽ റെഗുലേറ്ററി കമ്മിറ്റി അംഗമായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. നാഷണൽ ഫുഡ് പ്രോസസേഴ്‌സ് അസോസിയേഷനിൽ നിന്നും മികച്ച ആർ. ആൻഡ് ഡി. ശാസ്ത്രജ്ഞനുള്ള പുരസ്കാരവും ലഭിച്ചു.
1983-ൽ അന്നത്തെ ഇന്ത്യൻ അംബാസഡർ കെ.ആർ. നാരായണന്റെ പിന്തുണയോടെ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മലയാളികളെ ഏകോപിപ്പിച്ച് ഫൊക്കാന രൂപപ്പെടുത്തിയത് ഡോ. അനിരുദ്ധനാണ്. അതിന്റെ പ്രഥമ സമ്മേളനം ജൂലൈ 4-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ഷെററ്റൺ ഹോട്ടലിൽ നടന്നിരുന്നു. സെയ്ദ് മുഹമ്മദ് (ഇന്ത്യൻ ഹൈക്കമ്മീഷണർ), വയലാർ രവി (അഭ്യന്തരമന്ത്രി) തുടങ്ങിയവർ അതിൽ പങ്കെടുത്തു. കലാപരിപാടികളിൽ ഗായകൻ യേശുദാസ് സംഗീതം അർപ്പിച്ചത് ഓർമപ്പെടുത്തുന്നതാണ്.
ഫൊക്കാനയുടെ ആദ്യ പ്രസിഡന്റായി ഫിലാഡൽഫിയയിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം, പിന്നീട് ചിക്കാഗോയിൽ നടത്തിയ കൺവെൻഷനിലൂടെ സംഘടനയുടെ ഭാവം തികച്ചും മാറ്റിയിരുന്നു.
വൈകാരികമായ വിടവാങ്ങൽ
ഡോ. അനിരുദ്ധന്റെ വേർപാട് ഫൊക്കാനയ്ക്കും അമേരിക്കൻ മലയാളി സമൂഹത്തിനും നഷ്ടമായി. പ്രസിഡന്റായി ഡോ. സജിമോൻ ആന്റണി, ജനറൽ സെക്രട്ടറി ശ്രീകുമാർ ഉണ്ണിത്താൻ, ട്രഷറർ ജോയി ചാക്കപ്പൻ എന്നിവർ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോ. ബാബു സ്റ്റീഫൻ വാഷിംഗ്ടണിൽ നടന്ന കൺവെൻഷനിൽ അനുസ്മരണ പ്രസംഗത്തിൽ പറഞ്ഞു:
“1983-ൽ മലയാളികളെ ഒന്നിപ്പിക്കാൻ മുന്നോട്ടുവന്ന ചെറുപ്പക്കാരൻ ഡോ. അനിരുദ്ധനാണ് ഫൊക്കാനയുടെ പിതാവ്. നമ്മുടെ വേരുകൾ മറക്കരുത്. അദ്ദേഹം ചോരനീരാക്കിയാണ് ഫൊക്കാന എന്ന പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് പിന്നെ നിന്നത്.”
അനിരുദ്ധന്റെ ഭാര്യ ചേർത്തല സ്വദേശി നിഷയാണ്. മക്കൾ ഡോ. അനൂപും അരുണും. അരുണ്‍ പിതാവിനൊപ്പം ബിസിനസ്സിൽ പങ്കാളിയാണ്.
പ്രവാസി ഭാരതീയ സമ്മാൻ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ ലഭിച്ച ഡോ. അനിരുദ്ധൻ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികൾക്ക് അഭിമാനമായ ഒരു ജീവിതമാണ് നയിച്ചത്.
